科学家们起初认为奥陌陌可能是彗星,可当智利的甚大望远镜拍摄照片后发现,它并不具备彗星标志性的“彗发”,于是又猜测它或许是由岩石构成的小行星。
关于奥陌陌的身份,科学界众说纷纭。有人提出大胆假设,认为它可能是外星文明的星际飞船,其独特的外形和不寻常的加速现象似乎也在为这一观点“添砖加瓦”。
不过,主流观点倾向于它是一个行星天体的碎块。法国国家科研中心、拉格朗日实验室科学家张韵和林潮通过前沿模型模拟,推测奥陌陌的前身可能是一个千米大小的星子或是靠近恒星的岩质超级地球,因靠近寄主星被潮汐力撕裂,产生的碎块逃离了原行星系统 。
2023年,美国加利福尼亚大学伯克利分校和康奈尔大学的研究人员还分析认为,奥陌陌或许是一颗彗星,在漫长的星际旅行中,其所含的水冰部分转化为氢气,导致外观与普通彗星不同。
就在人们还在对奥陌陌的身世之谜争论不休时,新的“星际访客”又闯入了人类的视野。欧洲航天局发布公报称,天文学家观测到一个正靠近太阳的天体,极有可能来自太阳系外。
这一天体被暂命名为A11pl3Z,其运行轨迹和速度表明,它不受太阳引力束缚,和之前的“星际访客”一样,来自星际空间,之后也将飞回浩瀚宇宙。
目前,天文学家估算A11pl3Z的宽度在10至20公里左右,也有观点认为它可能更小。它正以高达每秒60公里的速度疾驰,这个速度比奥陌陌还要快。预计在从现在到10月底这段时间里,它会逐渐靠近太阳,亮度也会越来越高,在之后到明年的时间里,通过望远镜仍可对其进行观测。它将深入太阳系内部飞行,恰好从火星轨道内侧经过,但不会对火星和地球构成威胁。
那么,这个新的星际访客会是什么天体呢?从其速度和轨迹来看,它和彗星、小行星的特征有相似之处。如果它是彗星,那么在靠近太阳的过程中,或许会因太阳的热量而释放出气体和尘埃,形成美丽的彗尾,就像我们常见的哈雷彗星一样。要是它是小行星,其成分大概率是岩石或金属,表面可能布满了撞击坑,记录着它在宇宙中漂泊的漫长岁月。
当然,也有人忍不住猜测,它会不会和奥陌陌一样,被怀疑是外星文明的星际飞船呢?毕竟它来自遥远的太阳系外,带着未知的神秘气息。不过,目前这仅仅是猜测,没有任何证据表明它和外星文明有关。
对天文学家来说,这个新“星际访客”的到来是一次难得的研究契机。通过对它的观测和研究,我们有望了解更多关于太阳系外天体的信息,包括它们的形成、演化以及星际空间的环境等。
和之前的“奥陌陌”以及代号为2I/Borisov的第二个“星际访客”相比,A11pl3Z速度更快,体积很可能更大,这使得它在天文观测中的价值极高,未来一段时间里它将成为科学家们天文观测的“新宠”。
消息来源:人民网7月4日报道《外星系不明物体造访太阳系》
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